De SEA trends van 2026: data, AI en strategie voor maximale impact

SEA verandert snel. Dat weten we allemaal, maar de impact ervan wordt elk jaar groter. In 2025 zagen we hoe data, AI en automatisering SEA campagnes compleet anders maakten: van het slim bijhouden van klantinformatie (first-party data) tot AI-gestuurde targeting en zoekresultaten waarbij mensen niet altijd meer hoeven te klikken (zero-click zoekopdrachten). Als SEA marketing bureau volgen we deze ontwikkelingen op de voet en helpen we onze klanten om campagnes slimmer en winstgevender in te zetten.

In deze blog blikken we kort terug op de opvallendste SEA trends van 2025. Daarna kijken we vooruit naar 2026 en leggen we uit wat belangrijk wordt voor iedereen die wil scoren met SEA.

Een terugblik op 2025: wat hebben we geleerd?

Trend 1: Data excellence

In 2025 draaide SEA marketing vooral om data en tracking. First-party data, oftewel informatie die je zelf van klanten verzamelt, werd nog waardevoller doordat third-party cookies (gegevens die door externe partijen worden verzameld om je gedrag op meerdere websites te volgen) steeds meer verdwenen. Browsers blokkeerden deze cookies namelijk. Tools zoals server-side tagging en enhanced conversions werden de standaard om campagnes goed te meten en resultaten te verbeteren.

Trend 2: AI wordt steeds slimmer

AI speelde een steeds grotere rol binnen SEA marketing. Handmatige taken zoals het schrijven van advertenties of het optimaliseren van biedingen werden vaker geautomatiseerd, waardoor specialisten meer tijd hadden voor strategie en creatieve campagnes. Tegelijkertijd bleek dat targeting op basis van zoekwoorden alleen niet meer genoeg is; content-based targeting en het begrijpen van de doelgroep werden steeds belangrijker.

De trends van 2026

Trend 1: Data, Data, Data…

Het is niet het eerste jaar dat we deze trend benoemen en het zal ook zeker niet het laatste jaar zijn: data blijft de sleutel voor succesvolle SEA-campagnes. De privacyregels nemen alleen maar toe. Als bedrijf is het daarom belangrijk om naar andere targetmogelijkheden te kijken, maar ook om je eigen database op te bouwen. Denk aan server-side tracking, maar ook enhanced conversions. Het zou zomaar eens zo kunnen zijn dat sommige van deze technieken binnenkort verplicht worden.

Trend 2: Audience-first strategie

Met de groei van AI-overviews in Google wordt het steeds minder belangrijk om je alleen op zoekwoorden te richten. Belangrijker is dat je je doelgroep goed kent: wie zijn ze, wat willen ze en hoe los jij dat voor ze op? Door nieuwe AI-gestuurde campagnetypes te voeden met deze informatie via je data en content, bereik je je doelgroep nog steeds effectief.

Als je weinig eigen data hebt, wordt content-based targeting steeds belangrijker. Zoekmachines en AI-platformen kijken minder naar klassieke zoekwoorden en meer naar context en intentie. Richt je content daarom op onderwerpen, problemen en situaties die je doelgroep bezighouden, zodat je zichtbaar bent op alle plekken waar mensen zoeken.

Kortom: een audience-first strategie staat centraal. Wie zijn doelgroep begrijpt en content slim inzet, kan zelfs zonder traditionele zoekwoorden effectief targetten.

Trend 3: AI-chats worden serieuze concurrent van shopping

Steeds meer consumenten maken gebruik van AI-tools zoals ChatGPT om producten en diensten te ontdekken. In de zomer van 2025 maakten zelfs 4 op de 10 mensen hier gebruik van, waarvan twee derde wekelijks. Bij onze klanten zien we in GA4 dat aankopen steeds vaker afkomstig zijn van AI-bronnen zoals chatgpt.com, perplexity.ai en copilot.microsoft.com. Onze voorspelling is dat het aankomend jaar alleen maar zal toenemen. Bedrijven moeten de AI-kanalen dus serieus meenemen in hun strategie. Wie dit niet doet, loopt het risico om een groeiend deel van zijn doelgroep en omzet te missen.

Trend 4: AI bepaalt de standaard, jij de SEA strategie

Zowel het targeten van je doelgroep, het creëren van content als het personaliseren hiervan worden in 2026 steeds verder geautomatiseerd. Waar je voorheen nog werkte met losse zoekwoorden en doelgroepen, wordt nu gestuurd op signalen en context uit data. Tegelijkertijd verandert het zoekgedrag: mensen krijgen steeds vaker directe antwoorden in zoekresultaten (zero-click searches) of via AI-overviews, waardoor hun klantreis complexer wordt.

Voor adverteerders betekent dit dat slimme automatisering essentieel is, maar dat menselijke SEA strategie en creativiteit nodig blijven om campagnes te laten opvallen en resultaten te maximaliseren.

Trend 5: Sturen op winst in plaats van volume

In 2026 verschuift de focus van hoeveel clicks of omzet je genereert naar hoeveel winst je campagnes daadwerkelijk opleveren. Voor e‑commerce kan bijvoorbeeld POAS (Profit on Ad Spend) gebruikt worden om campagnes te sturen op marge in plaats van alleen omzet.

Bij leadgeneratie is het belangrijk om de waarde van een deal door te rekenen: van SQL en MQL naar daadwerkelijke klanten. Zo stuur je niet meer op aantallen (CPA), maar op echte waarde (ROAS).

Daarnaast wordt offline conversion tracking steeds belangrijker. Door zowel online als offline resultaten te koppelen, krijg je een completer beeld van wat je campagnes écht opleveren en kun je slimmer optimaliseren.

Trend 6: Van specialist naar strategisch creatief

De klassieke rol van de Google Ads-specialist verandert ingrijpend. Waar je vroeger nog lijsten met zoekwoorden uploadde en handmatige optimalisaties deed, neemt AI steeds meer van dit werk over. De specialist blijft cruciaal, maar krijgt een strategische en creatieve rol: het uitzetten van campagnes, bedenken van onderscheidende advertenties, storytelling en het optimaliseren van landingspagina’s.

Automatisering neemt de technische kant over, waardoor specialisten tijd overhouden voor strategie en creativiteit. Wie dit goed inzet, kan campagnes laten opvallen en beter inspelen op de veranderende klantreis.

Jouw SEA strategie voor 2026

De SEA-trends voor 2026 laten zien dat campagnes slimmer, datagedreven en strategischer moeten zijn dan ooit. Van data excellence en AI-automatisering tot sturen op winst in plaats van volume en creativiteit: de focus ligt op resultaat en relevantie voor je doelgroep.

Wil je weten wat dit voor jouw campagnes kan betekenen? Plan vrijblijvend een gesprek met een SEA-specialist van ODIV en ontdek hoe je klaar bent voor SEA in 2026.